La sonda MAVEN entra en la órbita de Marte para estudiar la atmósfera del planeta.

La nave espacial no tripulada MAVEN ha entrado con éxito en la órbita de Marte, tras un viaje de 10 meses y más de 700 millones de kilómetros.Partió en noviembre de 2013 desde Cabo Cañaveral (Florida, EE. UU.) hacia el planeta rojo.

El objetivo de MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution, Evolución de la Atmósfera y Volátiles en Marte), es determinar qué fue lo que hizo que Marte perdiera la mayor parte de su atmósfera y su agua, además de estudiar su estado actual recopilando datos sobre su composición o el ritmo al que el planeta pierde ciertos gases en el espacio, debido a que no tiene la protección de un campo electromagnético como la Tierra.

La primera misión con la que se probarán los instrumentos de la sonda será el paso del cometa Siding Spring cerca de Marte el próximo mes. Esta coincidencia permitirá conocer cómo afecta a la atmósfera de un planeta el paso de un cometa tan cerca como lo hará Siding Spring, que pasará a menos de 70.000 kilómetros de Marte.

La nave espacial no tripulada está programada para orbitar durante un año solar terrestre, a una altitud de entre 150 kilómetros y 125 kilómetros sobre la superficie marciana.